El flúor es un mineral que se encuentra habitualmente en el agua y en la pasta de dientes. Durante mucho tiempo ha sido elogiado por sus beneficios para la salud bucodental, pero también ha suscitado cierta controversia. En este artículo pretendemos responder a algunas preguntas frecuentes sobre el flúor para ayudarle a comprender sus usos y posibles problemas.
¿Qué es el flúor?
El flúor es un mineral natural que puede encontrarse en diversas fuentes como el agua, el suelo, las plantas y las rocas. También se añade artificialmente a algunos dentífricos y a los suministros públicos de agua. Se ha demostrado científicamente que este mineral es beneficioso para la salud bucodental, ya que previene la caries y refuerza el esmalte dental.
¿Cómo protege el flúor los dientes?
Cuando consumes flúor, éste se absorbe en el esmalte de los dientes, haciéndolos más resistentes a los ataques ácidos de las bacterias y los alimentos azucarados. El flúor ayuda a remineralizar el esmalte dañado por los ácidos, evitando la formación de caries y ralentizando su aparición.
¿Es seguro el flúor?
Sí, el flúor es seguro cuando se utiliza adecuadamente. La Asociación Dental Americana y la Organización Mundial de la Salud apoyan el uso del flúor para prevenir la caries dental. Sin embargo, como cualquier sustancia, el consumo excesivo de flúor puede provocar problemas de salud. Esta afección se conoce como fluorosis, que puede provocar la decoloración del esmalte o incluso picaduras en los dientes. Es importante utilizar productos fluorados y consumir agua fluorada con moderación.
¿Cómo se obtiene el flúor?
Hay varias formas de obtener flúor para mantener una buena salud bucodental. Una de las formas más sencillas es utilizar dentífricos que contengan flúor. La mayoría de los dentífricos de venta sin receta contienen flúor y se recomienda su uso diario. Además, puede recibir tratamientos de flúor en la consulta de su dentista. El flúor también puede obtenerse a través del agua potable procedente de suministros públicos de agua que han sido fluorados. Si su suministro de agua no contiene flúor, su dentista puede prescribir suplementos de flúor para usted y su familia.
¿Es necesaria el agua fluorada?
El agua fluorada desempeña un papel crucial en la prevención de la caries dental, especialmente en las comunidades donde el acceso a la atención odontológica periódica puede ser limitado. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades consideran que la fluoración del agua es uno de los diez grandes logros del siglo XX en materia de salud pública. Sin embargo, si vive en una zona con altos niveles naturales de flúor en el agua, puede optar por utilizar agua no fluorada o limitar la exposición a otras fuentes de flúor para prevenir la fluorosis.
¿Deben los niños pequeños utilizar dentífricos con flúor?
En general, se recomienda que los niños menores de 2 años utilicen dentífricos sin flúor. Esto se debe a que los niños pequeños tienden a tragarse la pasta de dientes mientras se cepillan. Una vez que los niños aprenden a escupir la pasta de dientes de forma eficaz, pueden empezar a utilizar dentífricos con flúor. Sin embargo, es fundamental que vigile el uso de pasta dentífrica de su hijo y se asegure de que utiliza una cantidad adecuada, aproximadamente del tamaño de un grano de arroz, para minimizar cualquier riesgo potencial.
¿Pueden los adultos beneficiarse del flúor?
Sí, los adultos también pueden beneficiarse del flúor. A medida que envejecemos, aumenta el riesgo de caries y enfermedades de las encías. El flúor puede ayudar a prevenir la caries, fortalecer el esmalte y reducir la sensibilidad. Utilizar pasta dentífrica con flúor, recibir tratamientos de flúor del dentista o beber agua fluorada son formas eficaces de mantener una buena salud bucodental en la edad adulta.
Conclusión
El flúor es un arma valiosa en la lucha contra la caries dental. Cuando se utiliza adecuadamente, puede mejorar significativamente la salud bucodental tanto en niños como en adultos. Recuerde utilizar los productos con flúor con moderación y, si tiene alguna duda sobre su uso, consulte a su dentista para que le asesore de forma personalizada.